Benediktus XI menyatakan pengunduran dirinya pada awal tahun 2013 ini.
Pengunduran diri Benediktus datang sebagai kejutan sebab dia adalah Paus pertama yang mengundurkan diri dalam hampir 600 tahun terakhir, dengan pengunduran diri terakhir yang Gregory XII, yang mengundurkan diri pada tahun 1415 untuk mengakhiri perpecahan gereja.
Ini adalah pernyataan paus pada saat menyampaikan pengunduran dirinya yang diungkapkannya:
- •”usia lanjut” Nya (saat ini paus berusia  85 tahun), dan menyatakan ketidaksanggupan untuk mampu melaksanakan tugas dengan memadai.
- Â Kekuatan dalam pikiran dan tubuh yang diperlukan untuk pekerjaan Paus, Â dan dalam beberapa bulan terakhir telah memburuk dalam dirinya.
- Dia juga mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa ia akan meninggalkan kantor Uskup Roma  pada tanggal 28 Februari.
- Dia mengatakan  harus segera diadakan pemilihan paus baru.
- Dia mengatakan dia ingin terus melayani gereja “melalui kehidupan yang didedikasikan untuk berdoa”.
Pasti keputusan yang sudah diambil dengan bijak dan dalam bimbingan Tuhan.