ilustrasi dari http://farm6.staticflickr.com/5205/5326672079_05050d3078_z.jpg
Salah satu moda transportasi untuk pengiriman barang adalah dengan moda transportasi kereta api barang. Ada beberapa barang yang dapat dimuati oleh kereta api barang ini, antara lain:
- Batubara
- Pupuk
- Semen curah
- Pasir besi
- BBM
- Barang cari seperti CPO, lateks
- Peti kemas
- air mineral dalam kemasan
- Parcel
- Barang hantaran paket
Secara lengkap mengenai berbagai kereta api barang yang ada di Indonesia, bisa dibaca di blog ini.
Dibagi menurut kategorinya, PT Kereta Api membedakan Kereta api yang mengangkut barang tersebut menjadi dua:
- Kereta api khusus barang
- Mengikutsertakan gerbong barang di kereta api penumpang.
Beberapa keunggulan dari kereta api barang antara lain:
- Kecepatan pengiriman barang
- Kepastian pengiriman karena adanya jadwal keberangkatan dan kedatangan kereta api
- Mampu memuat banyak barang
Akan tetapi ada kekurangan dari penggunaan kereta api barang, antara lain:
- Membutuhkan moda transportasi lain untuk menuju ke lokasi awal keberangkatan kereta api atau tujuan
- Rentan akan gangguan jadwal keberangkatan yang disebabkan oleh gangguan jadwal dari kereta lain, ada masalah di sepanjang lintasan rel yang dilewati.
Dengan karakteristiknya, maka kereta api barang dapat digunakan sebagai moda transportasi barang untuk pengiriman barang dengan karakteristik sebagai berikut:
- Mengirimkan dalam bentuk curah
- Mempunyai volume yang besar
- Membutuhkan waktu yang cepat tapi dengan harga yang kompetitif
- Pengiriman ke tujuan yang dilewati oleh stasiun kereta api atau tidak terlalu jauh dari stasiun kereta api.
Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan bagi penyedia jasa Kereta Api Barang dalam hal ini adalah PT Kereta Api:
- Memperhatikan fasilitas Loading-Unloading di setiap pemberhentian stasiun kereta api barang
- Lebih mempromosikan lagi mengenai kereta api barang ini, termasuk memberikan informasi mengenai prosedur, tarif pengiriman barang melalui kereta api
Kereta api barang mempunyai keunggulan dalam hal muatan dengan volume besar. Satu gerbong kereta api barang mampu memuat hingga 40 ton, dan satu rangkaian kereta api mampu membawa sampai 30 gerbong barang. Artinya dalam satu rangkaian kereta api bisa memuat hingga 1200 ton barang.
Meski demikian kereta api barang juga menghadapi persaingan dengan kompetitornya yaitu pengiriman barang melalui truk. Jika dilihat secara waktu, pengiriman barang melalui truk juga bersaing, hanya berbeda satu hari saja dengan harga yang lebih murah. Selain itu ada juga permasalah mengenai perpajakan, misalnya saja masalah PPN yang dikenakan. Sampai tulisan ini dibuat, pemerintah masih mengenakan PPN 10% terhadap pengiriman barang melalui kereta api. Padahal dengan moda transportasi truk, khususnya yang menggunakan plat nomor kuning, pemerintah sudah membebaskan PPN terhadap tarif yang dikenakan.
